KHL yhä hyvin kansainvälinen kiekkoliiga

Päättyneellä kaudella 2024-25 KHL:ssä pelasi yli 30 kanadalaista pelaajaa, toistakymmentä yhdysvaltalaista pelaajaa. Ruotsalaisia pelaajia oli 2. Lisäksi KHL:ssä oli pelureita muun muassa Ranskasta, Tsekistä, Slovakiasta ja Kazakstanista. Alkavalla kaudella kansallisuuksien kirjo on todennäköisesti yhtä monipuolinen.

 

Jääkiekkoilija Teemu Pulkkisen ilmoitus paluusta kotimaan kaukaloihin sai aikaan pienen kohun elokuussa. Pulkkinen sai aikoinaan osakseen paheksuntaa, koska hän oli se suomalainen, joka jäi Venäjän KHL-sarjaan pelaamaan vielä Putinin aloitettua hyökkäyssodan Ukrainaa vastaan. Pulkkinen pelasi KHL:ssä vielä kaudella 2023-24, tosin silloin kiinalaisessa Kunlun Red Starissa.

 

Pulkkinen pyyteli Kiekko-Vantaan tiedotteessa anteeksi sitä, että jäi taannoin pelaamaan Venäjälle eikä liittynyt muiden suomalaisten jääkiekkoilijoiden KHL-boikottiin. Oliko pahoitteluun syytä? Kyllä ja ei.

 

Voimme langettaa Pulkkiselle moraalisen tuomion siitä, että hän jäi rahan houkuttelemana jatkamaan pelaamista hyökkäyssotaa käyvän maan liigassa. Toisaalta on hänen puolustuksekseen todettava, että urheilija ei ole poliitikko eikä sotilas. Huippu-urheilijan ura on moneen muuhun ammattiin verrattuna lyhyt, joten silloin on taottava, kun rauta on kuuma. Tämän on todennut myös moni muu ulkomainen jääkiekkoilija saatuaan houkuttelevan tarjouksen KHL-joukkueesta.

 

Yleisen paheksunnan varjoon onkin jäänyt se tosiseikka, että KHL on yhä hyvin kansainvälinen jääkiekkoliiga, vaikka venäläiset ovat ylivoimaisesti suurin ryhmä. Päättyneellä kaudella 2024-25 KHL:ssä pelasi yli 30 kanadalaista pelaajaa, toistakymmentä yhdysvaltalaista pelaajaa. Ruotsalaisia pelaajia oli 2. Lisäksi KHL:ssä oli pelureita muun muassa Ranskasta, Tsekistä, Slovakiasta ja Kazakstanista. Alkavalla kaudella kansallisuuksien kirjo on todennäköisesti yhtä monipuolinen.

 

Teemu Pulkkinen pelasi seitsemän kautta KHL:ssä kiekkoiltuaan sitä ennen muun muassa Pohjois-Amerikan NHL:ssä ja AHL:ssä. Kaudella 2024-25 Pulkkinen pelasi Saksassa ja Slovakiassa.